这是一项国际性研究的结论之一,该研究论文已发布在2014年6月的《Nature Communications》期刊中,其中部分研究者来自德国慕尼黑工业大学。在2010年到2013年之间,研究者们调查了欧洲和非洲的205个随机选择的农场,其中一半是获得有机认证超过五年的有机农场。他们希望探索的问题是,有机农场上的物种丰富度[注释1]是否比邻近的常规农场上的高。研究团队使用一致的方法收集和分析数据,以找出农耕方式、农耕强度、以及地块特征对于生物多样性的影响。
研究团队在不同的国家调查了不同的农业生产基地。比如在瑞士,研究者调查了牧牛的草场;而在奥地利,研究对象则是耕作农地[注释2]。在意大利和西班牙,研究者们关注的是种植多年生作物的农场,比如橄榄和葡萄。而在乌干达,调查对象是小型的自给自足的农场。
本研究主要着眼于植物、蚯蚓、蜘蛛和蜜蜂这四大类生物的物种丰富程度。研究者以这四类生物来代表农场上可能出现的多种生物。
在本研究中,总体来说,有机农场比常规农场的物种丰富度高10.5%。对于集约化耕作农地来说,这个百分比最多甚至能够扩大至45%。但是在草场和葡萄园中,这一差别却并不明显。总体来说,有机农场比常规农场有更多种的植物和蜜蜂,而在蜘蛛和蚯蚓的物种丰富度方面,有机和常规农场的差别不大。
“有机农业对于植物和蜜蜂物种的丰富度是有益的。但是,我们观察到的这些益处集中在耕作农地,”慕尼黑工业大学的教授Kurt-Jürgen Hülsbergen如是说。他是这所大学的有机农业和农艺学系的负责人,他的团队在研究中承担了16个巴伐利亚地区牧场的调查工作。
如果农场边界(比如植草的田垄或树篱)被纳入到比较中,有机和常规农场的物种丰富度差别就更小了。慕尼黑工业大学的研究人员Max Kainz认为,在有机农场存在的物种一般在常规农场也能找到,但是它们通常集中在常规农场的边界处。Kainz也表示,在稀有或者濒危物种的出现频率方面,有机农场并没有表现出优势。
农场生物多样性目前正受到严重的威胁。而研究人员已发现,一些努力保护自然栖息地的有机农场能够维系农场上的生物多样性。如果要提升自然栖息地的数量,研究人员建议,在农场增加结构元素,比如树林、植草的田垄、休耕地等。Kainz表示,“让人惊讶的是,在所有研究区域以内,有机农场和常规农场上的自然栖息地数量并没有差别。”
“然而,很明显的是,栖息地多样性是物种多样性的关键。”Hülsbergen教授表示。“这项研究的结果更强调了保持和扩大自然栖息地的重要性,而这正是欧盟的绿色项目(Greening Program)一直在做的。”如果新增加的自然栖息地和农场本身有较大不同,比如牧场中增设树篱,那么它们就能对整个农场的生物多样性产生巨大的影响。
注释
1. 物种丰富度(species richness)是在一个区域内出现的不同物种的数量。物种丰富度是衡量生物多样性的指标之一,其只是关注该区域有多少种不同的物种,并不关注某个特定物种的个体数量。
2. 耕作农地(arable land)即农作物在同一个农业年以内播种和收获的农地,包括一年收获多季的农作物。而种植多年生作物(如咖啡、葡萄等)的农地,则不属于耕作农地。
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